時如汴河春水，悄然流過月余。翰林院典籍庫，松煙墨香與故紙塵埃的氣息已漸漸融崔?的日常。案頭堆積的舊檔似無窮盡，校勘、摘要、歸檔，日復一日，枯燥卻需凝神靜氣。王珪偶爾巡視，目沉靜，言語溫和依舊，卻總在不經意間點出崔?整理文稿中某些涉及“吏治”、“財賦”的敏段落，提醒其“字斟句酌”、“務求史筆公允”。崔?心領神會，應答愈發謹慎，筆下鋒芒悄然收斂，唯余史家應有的沉凝與客觀。那份“清慎勤勉”的自勉條幅，在案頭日復一日的凝視中，已深深烙印於心。

工部屯田清吏司那邊，陶承良的日子則熱鬧得多。他天跳，初場，鬧出不啼笑皆非之事。不是算錯了屯田畝數，便是搞混了農規制，幸得上峰知他是新科進士，又兼陶家商路廣闊，於屯田資採買或有裨益，只當他是富家子弟來“鍍金”，多加包容，只讓他做些文書謄抄、跑傳話的雜事。饒是如此，陶承良也常向崔?抱怨場規矩繁瑣，遠不如做生意痛快。

這日恰逢休沐，春和煦。護龍河畔的垂柳已出綠的長條，隨風輕擺。崔?難得清閑，正於小院中晾曬書卷，祛除霉氣。院門被拍得山響，陶承良那標誌的大嗓門穿門板：“皓月兄！開門！休沐日還悶在屋裡發霉不？快出來！今日我做東，咱們兄弟好好喝一杯！”

崔?開門，只見陶承良一簇新的寶藍團花錦緞常服，頭戴玉簪，滿面紅，顯是發了俸祿，腰包又鼓了起來。

“子安兄，今日氣甚佳。”崔?笑道。

“那是自然！”陶承良一把攬住崔?肩膀，“走走走！南薰門外新開了家‘樓’，臨汴河，景緻好，魚蝦鮮！今日定要嘗嘗鮮！我請客！”

樓果然氣派。三層飛檐，憑欄可眺汴河千帆競發，漕船如織。陶承良財大氣，直接要了三樓臨河最好的雅間。夥計殷勤伺候，不多時，一桌時令佳肴便擺了上來：清蒸黃河鯉魚、水晶蝦仁、糟溜鴨信、春筍火、時鮮菜蔬，佐以上好的“玉泉春”酒。

兩杯溫酒下肚，陶承良的話匣子便打開了。

“皓月兄，你是不知道啊！”他夾起一塊的魚腹，搖頭晃腦，“工部那幫老油條，看着和氣，肚子里彎彎繞繞多着呢！前幾日讓我謄抄一份屯田墾荒的奏稿，那字寫得跟鬼畫符似的！我抄得眼都花了，好不容易抄完遞上去，你猜怎麼著？那主事老爺瞄了一眼，慢悠悠說：‘陶主事，這‘桑’字了一橫，回去重抄吧！’我的老天爺！那奏稿洋洋洒洒幾千字，他偏就揪着個‘桑’字！害我又熬了半宿！”他一臉苦大仇深，逗得崔?也不莞爾。

“你那翰林院如何？整日對着故紙堆，悶也悶死了吧？”陶承良又給崔?斟滿酒。

“還好。”崔?抿了口酒，河風帶着水汽拂面，微涼，“修史編書，需靜心。倒也……清凈。”他省略了王珪的提點與院中無形的力。

“清凈？我看是清苦！”陶承良撇撇，“哪像我，雖說是打雜，好歹還能四走走。前日跟着去城西查看一新墾的田，你猜我瞧見什麼了？”他低聲音，帶着幾分神秘，“一荒廢的宅子，院牆都塌了半截，裡面雜草叢生！可你猜怎麼著？那斷壁殘垣上，竟刻着好些古怪的符號！像字又不像字，彎彎曲曲的！問當地老農，說是前朝一個什麼‘尼教’的祭壇舊址！乖乖，邪門得很！”

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